BCC DIY – Faça você mesmo

«Deveremos nós, os cidadãos digitais, participar no desenvolvimento das nossas instituições?»

Em Portugal está-se em pleno período de eleições – legislativas e autárquicas – onde a população escolhe os representantes que melhor poderão defender os seus interesses, delegando neles a responsabilidade de gerir os recursos e criar melhores infra-estruturas públicas. Mas e se nós, os eleitores, tomássemos nas nossas próprias mãos a responsabilidade de criar estruturas melhores para o serviço público, em vez de andarmos apenas a reclamar com o estado das coisas, ou entregar essa responsabilidade a terceiros?

Sexta-feira passada tive a oportunidade de conhecer a iniciativa BCC DIY, um projecto orientado por Stef Lewandowski e que juntou alguns designers, programadores, fotógrafos e utilizadores comuns de Birmingham, que decidiram demonstrar a sua insatisfação com a recente página da Assembleia Municipal da cidade, fazendo uma nova, de borla.

O problema começa quando o Birmingham City Council apresentou uma página de internet, que, para além de não ser nada de especial, custou a módica quantia de dois vírgula oito milhões de libras (acrescentem 10% para terem o valor em euros – câmbio de Setembro de 2009). Este valor absurdo para uma página de internet, que ainda por cima não corresponde às necessidades dos utilizadores brummies (nome dado aos habitantes de Birmingham), deixou Lewandowski irritado.

Isto foi no início da semana passada. Por iniciativa própria, começou logo a trabalhar numa versão nova da página, e pensou que seria possível fazer muito melhor com a ajuda de mais pessoas que se dedicassem a levantar questões e a encontrar soluções que servissem as necessidades dos cidadãos, com um mínimo de investimento. Aliás, sem nenhum investimento, e contando apenas com a vontade de algumas das mentes cibernéticas da cidade, eles decidiram pôr de pé em apenas alguns dias, uma versão melhor do site original.

Este esforço comunitário reuniu-se ao vivo sexta-feira passada num espaço em Moseley, na zona sul da cidade, e através de sugestões deixadas pelos participantes em post-its nas paredes, e discutindo (muito) as diferentes aplicações necessárias e maneiras de apresentar os conteúdos online de forma funcional e simples, chegaram-se a algumas soluções: criar um sistema de busca por zona postal, dar prioridade a assuntos que preocupam os cidadãos no seu dia-a-dia como a recolha do lixo ou como pagar as taxas municipais online, ou fornecer informações claras sobre os membros da assembleia.

De volta dos seus laptops, os participantes tinham até à hora de jantar para mostrar a sua versão, desenvolvendo o trabalho iniciado poucos dias antes por um utilizador insatisfeito. As páginas são facilmente editáveis, e cada um podia trazer a sua própria visão para o projecto, a palavra de ouro era partilha. Na realidade, quando o prazo terminou ainda faltava muito para fazer, mas o que importa é que, em vez de só falarem mal, as pessoas juntaram-se e decidiram fazer algo, uma versão comunitária de um serviço público.

E o que vai ser feito com o resultado final desta iniciativa? Vai ser oferecido ao City Council de Birmingham. Grátis. E eles se forem espertos aceitam, embora haja questões políticas complicadas de resolver, como explicar quase três milhões de libras de dinheiro dos contribuintes deitados à rua. Mas isso já eles tinham que explicar, de qualquer forma.

O que é que vocês pensam disto? Deveremos nós, os cidadãos digitais, participar desta forma na vida e no desenvolvimento das nossas instituições? Há sites de serviços públicos que vocês gostariam de ver melhorados? E o que vocês gostariam de fazer para os melhorar? Poderemos nós ser cidadãos mais activos com este tipo de iniciativas? As respostas podem ser entregues na caixa de comentários.

Stef Lewandowski explica o conceito por detrás do BCC DIY

Alexandre Gamela